1976 Ankara Fen Lisesi’nden mezun olan Süreyya Ciliv, ODTÜ Elektrik Mühendisliği’nde başladığı eğitimini burs kazanarak ABD’de devam ettirdi. University of Michigan‘da Bilgisayar ve Endüstri Mühendisliği bölümlerini okul birincisi derecesi ile tamamladı. Ardından 1983’te Harvard Üniversitesinden MBA derecesi aldı.
1987 yılında Dr. Robin Hillyard ile Boston’da Novasoft’u kurdu; IBM ortak oldu, Gartner Group tarafından en vizyoner şirket seçildi.
1997 yılında Microsoft Türkiye Genel Müdürü olan Ciliv 2000 yılında ABD Microsoft merkezine atandı; MS Global Partners ve MS Office Global Başkanlığı görevlerini üstlendi.
2007-2015 tarihleri arasinda Turkcell’in Grup CEO’su oldu. Bu dönemde Türkiye mobil ve fiber geniş bantta dünyada öncüler arasina girdi; Turkcell 7 kez Turkiye’nin En Beğenilen şirketi seçildi ve sirketin değeri $6 milyardan $28 milyara yükseldi. Online akademi, mobil finans, mobil sağlık, mobil TV, mobil müzik, BİP gibi dijital servisler kuruldu. Dünya Telekomünikasyon sektöründe yılın CEO’su seçilen Ciliv, birçok kez yılın iş insanı seçildi.
Profesyonel hayatından sonra 2015 yilinda System Capital firmasini kurarak yatırımcı olan Süreyya Ciliv, System Optima ve Kuika firmalarının ana hissedarı ve Yönetim Kurulu Başkanıdır. Ciliv 2020 yilindan beri Irvine, California’daki Crescenta Biosciences firmasında hem yatırımcı hem yönetim kurulu üyesi olarak yer alıyor. Ciliv 2024 yilinda Bilkent Holding yönetim kuruluna katıldı.